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【云龙阶石 】（yún lóng jiē shí ）

故宮は、中国の明清時代の皇宮であり、以前は紫禁城と呼ばれていました。紫禁城内には、最大の石彫りがあります。その大きさは16メートルの長さ、3メートルの幅、1.7メートルの厚さで、重量は200トン以上にもなります！それは故宮の保和殿の北側に位置し、雲龍階石と呼ばれています。この石彫りには、九匹の龍が海や雲の中で宝珠を追いかける様子や、五つの浮山が刻まれています。これは皇帝が天宮で暮らしていることを象徴しています。

この石彫りはすでに紫禁城の中ですでに600年以上も横たわっており、24代の皇帝がそのそばを通り過ぎました。彫刻する前は一つの大きな石で、この巨大な石は北京の南西郊外、房山の大石窪村からやってきました。紫禁城からは約90キロ離れています。当時は機械設備がなかったので、古代の人々はどのようにして運んだのでしょうか？

当時、この道路には多くの井戸を掘る人が現れ、井戸は非常に密集しており、約500メートルごとに1つの井戸がありました。これは沿道の百姓にとって非常に理解しがたいことでしたが、実際には井戸は運搬の問題を解決するための鍵でした。冬が来ると、先遣部隊は井戸から水をくんで道路に撒き、路面を凍結させることにより、労働者や馬は氷の上で石を引きずることができました。その中で一番大きな石は、この方法を使っても、2万人以上の労働者と2,000頭以上の馬が動員され、1日にわずか3キロ程度しか進むことができませんでした。一か月ほどの過酷な旅の末、ついに紫禁城に到着しました。熟練した職人たちの手によって丹念に彫り込まれ、紫禁城内で最も大きな一つの石彫り「雲龍階石」がついに姿を現しました。

「云龍」とは、中国の伝統的な神話や象徴の一つであり、雲に乗る龍を指します。雲龍は、龍の形をした神聖な存在であり、権威や力、吉祥の象徴として広く崇拝されています。

「雲龍階石」には、空中を舞う九匹の巨大な龍が彫り込まれています。巨龍の下には無数の雲霞が広がっています。一番下には5つの山があり、山の中を滑らかな水紋が流れています。巨龍の姿勢や表情、水紋の流れなど、細部まで緻密に彫刻されています。雲龍は天皇の至高の地位と権威を表しており、「雲龍階石」は雄大な紫禁城の一環としての威厳を高めています。

それ以外の大きな石のほとんどは紫禁城の中央軸線に配置されています。100年前、この道路は誰も通ることができない「御道」と呼ばれる、皇帝だけが通ることのできる道でした。云龍階石はこの御道の終点であり、皇帝の至高無上の権力を象徴しています。

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